Компрессорное оборудование предназначено для производства сжатого воздуха, который широко применяется во многих отраслях промышленности. Выбор компрессорного оборудования во многом обусловлен спектром задач, которые предстоит решать с помощью устройства. Налаживание крупного производства требует одних мощностей, оборудование автомобильной мастерской с небольшим набором функционала — других, предприятия, где предъявляются высокие требования к чистоте воздуха,  — третьих. 

Почти все современные мастерские предпочитают работать с пневмоинструментами, которые в отличие от электрических инструментов более эргономичны, пожаробезопасны и просты в эксплуатации. В таких мастерских, как правило, применяются поршневые компрессоры, которые состоят из компрессорной головки, электропривода, прессостата и ресивера. Они имеют невысокую стоимость, небольшую массу и компактные размеры, а выходные характеристики такого оборудования полностью удовлетворяют потребностям мастерской.
Существенно отличаются от профессионального оборудования бытовые устройства. Их низкая стоимость объясняется отсутствием смазки, а облуживание сводится к периодической замене фильтра. Охлаждение такой системы очень простое и подразумевает использование только одного вентилятора как для электродвигателя, так и для компрессорной головки. Ресурс их невысок, применяются они в основном для работы с обдувочными пистолетами, подкачки колес и так далее.

Существует класс полупрофессионального оборудования, которое почти не отличается от бытового, кроме того что оно испытывает потребность в регулярной смазке. Ресурс полупрофессиональных поршневых компрессоров ограничен 3000 часами эксплуатации.  
Производительность профессиональных устройств существенно выше, чем у бытовых и полупрофессиональных. Принцип работы основан на применении двухцилиндровой системы сжатия. При использовании поршневого оборудования следует всегда помнить, что оно не предназначено для эксплуатации в непрерывном режиме и регулярные перерывы важны для нормализации теплового режима головки. Производительность повышают путем использования  оборудования с двумя головками — тандемов (одна головка основная, вторая дополнительная, для страховки) при повышенных нагрузках, но тем не менее даже самые надежные устройства не предназначены для непрерывной работы в течение всей смены.