Покорители водопадов

Ещё одна статья из нашего цикла Всё о воде. В ней мы продолжим повествование о героях или безумцах, которые пытались обуздать мощь Ниагарского водопада.

Американцы говорят, что в разные времена года Ниагарский гигант по-своему неповторим. Пожалуй, самая красивая Ниагара осенью, когда пенный поток окружают деревья, одетые в золото и королевский багрянец листья. А вот зимой водопад не замерзает: реку лишь по краям сковывает лед, а со скал свисают  ледяные, огромные сосульки. Благодаря чередованию оттепелей и морозов, возникают ледяные трубы, через прозрачные стенки которых видно, как падает природная вода.

А зимой 1911 года Ниагарский водопад перестал существовать! Правда, только на один день, когда лед озера Эри перекрыл реку Ниагара.

С этим удивительным природным явлением вообще связано множество невероятных приключений и историй. И окончания у них разное - счастливые и, к сожалению, не очень... Так, 9 июля 1960 года лодка, в котором плыли отец, сорокалетний Джим Геникат, его семилетний сын Роджер Вуд и семнадцатилетняя дочь Дина, перевернулся на расстоянии нескольких километров выше водопада. Из последних сил все трое пытались доплыть до острова Козий. И стремительное течение несло их к пропасти. Девушку удалось поймать за несколько десятков метров от места падения, а отца и брата вода сбросила вниз. Спасся только Роджер, потому что на нем был спасательный жилет.

Хватало и любопытных, которые устраивали различные эксперименты вроде «Разрушителей мифов». Например, пускали к водопаду старый корабль. Тот исчез в водяной пасти Ниагары навсегда - не нашли даже обломков. Оно и неудивительно, ибо масса воды, которая падает, такая большая, что, как будто играя, отрывает целые куски скал. Так, 18 января 1931 года в него упала глыба весом 75000 тонн. А в июле 1954 года Ниагара «откусила» от скалы кусочек весом 185000 тонн!

И, несмотря на могущество впечатляющей стихии, в истории Ниагарского исполина хватало смельчаков, или скорее чудаков, которые пытались бросить вызов водопаду - и покорить его. 1883 года американский капитан Вебб объявил, что за большие деньги переплывет Ниагару в том месте, где начинается бурное падение воды. Посмотреть на все это собралось немало желающих, однако храбрый капитан доплыл только до середины реки - и исчез в непокоренном водовороте. Лишь через несколько дней его тело нашли в 15 километрах ниже по течению.

В 1859 году известный французский канатоходец Шарль Блонден прошел над водопадом по туго натянутой проволоке. И сразу же после этого у него появилось много подражателей. Так, 1865 года Гарри Лесли повторил трюк француза. А позже и установил собственный рекорд, пройдя по канату над Ниагарой со стулом на спине. На стуле у него сидел его собственный антрепренер.

Вот такая она – природная вода. Она может дарить нам жизнь, а может и убивать.

Но она всегда будет манить к себе людей, как свет лампы мотылька…